Tokovi snovi in ​​energije v ekosistemu

Energija, ki poteka skozi ekosistem, ni mogoče ponovno reciklirati. Na voljo je živetim organizmom v obliki sončne svetlobe, ki je potrebna za proces fotosinteze. Upravljanje uporabljajo sladkorje, maščobe in beljakovine, ki jih prejmejo od proizvajalcev, kot vir energije za rast in vzdrževanje njihovih celic. Izgubijo del te energije v obliki toplote (Glej diagram zgoraj). Hranila se obdeluje z razgradnjo. Ko proizvajalci ali oviri umrejo, gobe in drugi destruktorji dobijo energijo, obdelujejo svoje ostanke, in v procesu se vrne v zemljo. Osnovna hranila, kot je dušik, tako da lahko rastline ponovno uporabijo.

Razpoložljivost energije in hranilnih snovi lahko omejijo produktivnost ekosistema. V odprtem oceanu, na primer, veliko svetlobe na površini, vendar malo na globini. Poleg tega so takšna hranila, kot je dušik in železo, majhna, zato je zmogljivost omejena. V tistih regijah oceana, kjer appling naredi hranila na površino, kot je obala Čila v letih, ki ni povezana z El Niño, se produktivnost ekosistema poveča.